Mano buvęs viršininkas atleido mane prieš du metus. O tada atsitiktinis susitikimas lėktuve pakeitė visą mano gyvenimą…

Aš tiesiog norėjau ramiai nuskristi. Be pokalbių, be atsitiktinių susitikimų — tiesiog tylus skrydis ir galbūt trumpas miegas.
Tačiau eidama per saloną staiga sustingau. Mano vietoje sėdėjo mano buvęs viršininkas. Tas pats, kuris mane prieš du metus atleido.

Jis nebuvo blogas žmogus, tiesiog kai prasidėjo «mažinimai», aš buvau tas pats perteklius. Tada jis pasakė:
— Atsiprašau, nieko asmeniško, tik verslas.
Bet man tai buvo labai asmeniška. Po atleidimo ilgai atsigaudinėjau, praradau pasitikėjimą, daug verkiau naktimis ir nežinojau, ką toliau daryti.

Ir štai jis sėdėjo šalia — šiek tiek žilstantis, su pavargusiomis akimis. Aš paraudau ir apsimečiau, kad jo neatpažinau. Jis irgi nieko nepasakė, tik pasikvietė stiuardesę ir tyliai jai kažką pašnibždėjo.

Po kelių minučių ji priėjo prie manęs ir nusišypsojo:
— Ponia, jus perkėlė į pirmą klasę.

Aš net akimirkai nesupratau, kas įvyko. Pažvelgiau į jį — jis tik lengvai linktelėjo. Be žodžių, be šypsenos. Tiesiog linktelėjo.
Nuėjau į priekį, širdis daužėsi. Nežinojau, ką jausti — nejaukumą, pyktį ar galbūt dėkingumą.

Pirmoje klasėje sėdėjau ir mąsčiau, kodėl jis taip pasielgė. Jausmas buvo keistas — lyg praeitis vėl atsisėdo šalia.

Maždaug po valandos stiuardesė vėl priėjo:
— Pone iš 22B prašė sužinoti, ar norėtumėte pasikalbėti su juo.

Dvejojau, tada pakilau ir nuėjau. Jis pakėlė akis, kai priėjau, ir tyliai pasakė:
— Norėjau atsiprašyti. Tada pasielgiau netinkamai. Tai buvo patogu įmonei, bet nesąžininga tau.

Stovėjau tylėdama. O tada sėdau šalia. Mes kalbėjomės ilgai. Jis papasakojo, kad po mano atleidimo reikalai prastėjo: įmonę pardavė, jis neteko darbo, išsiskyrė.
— Aš praradau viską, — sakė jis. — Ir tik tada supratau, kas svarbiausia — ne skaičiai, o žmonės.

Aš papasakojau, kad po atleidimo perėjau per depresiją, tada radau darbą labdaros fonde. Dabar aš padedu žmonėms, kurie perdega darbe.
Jis klausė tylėdamas. Tada išsitraukė voką.
— Aš turėjau tai padaryti seniai, — sakė jis ir ištraukė čekį 10 000 dolerių. — Tada pasielgiau niekšingai. Tebūnie tai bent maža kompensacija.

Kai nusileidome, jis paspaudė man ranką.
— Ačiū, kad išklausėte, — sakė jis.

Po kelių savaičių gavau nuo jo laišką. Viduje — nuotrauka: jis stovi mokyklos klasėje, šypsosi, šalia vaikai. Ant užpakalinės pusės buvo užrašyta:
«Ačiū, kad padėjote man vėl tapti žmogumi.»

Aš padėjau nuotrauką ant lentynos. Kartais žiūriu į ją ir galvoju: gyvenimas sugeba sugrąžinti viską į savo vietas — tik tada, kai jau nieko nesitiki.

Ar jums pavyktų atleisti žmogui, kuris kada nors jums sukėlė skausmą, jei jis ateitų su nuoširdžiu apgailestavimu?