Vyras paprašė manęs atsiimti jo kostiumą iš cheminės valyklos. Atvykau, pasakiau jo pavardę. Mergina registratūroje pažiūrėjo į kompiuterį: „Turime du daiktus šiai pavardei. Vyrų kostiumas ir moteriška raudona suknelė. Paimate abu?“ Kokia dar suknelė?…

Vakar ryte vyras manęs paprašė atsiimti jo kostiumą iš cheminės valyklos. Jis buvo užsiėmęs darbe, nespėjo. Aš sutikau — pakeliui, nieko tokio.

Atvykau į valyklą dieną. Pasakiau vyro pavardę. Mergina registratūroje pažiūrėjo į kompiuterį, nusišypsojo: „Turime du užsakymus šiai pavardei. Vyrų kostiumas ir moteriška suknelė. Paimate abu?“

Aš sutrikau. Kokia suknelė? Aš neturiu daiktų šioje valykloje. Aš čia pirmą kartą.

Paklausiau — tikrai šiai pavardei? Mergina linktelėjo, parodė ekraną. Ten buvo parašyta: vyrų kostiumas, moteriška suknelė, viena pavardė, vienas telefono numeris — vyro telefonas.

Aš sumokėjau už abu daiktus, paėmiau, sėdau į automobilį. Išpakavau suknelę tiesiog automobilių stovėjimo aikštelėje.

Raudona, vakarinė, su giliu iškirptu, atvira nugara. Brangi, mačiau tokių butikuose — kelių šimtų eurų. Dydis 42. Mano dydis 46. Stilius atviras, ryškus. Aš niekada tokių nenešioju.

Sėdėjau automobilyje, laikiau šią suknelę ir bandžiau rasti paaiškinimą. Gal klaida? Supainiojo užsakymus? Bet pavardė, telefonas — viskas sutampa.

Parvažiavau namo, pakabinau vyro kostiumą spintoje. Suknelę padėjau ant lovos. Laukiau jo iš darbo.

Jis grįžo vakare, pavargęs. Aš tyliai parodžiau į suknelę. Paklausiau: „Kieno tai?“

Vyras pažiūrėjo į suknelę ir sustingo. Veidas išbalo, akys išsiplėtė. Stovėjo tylėdamas dešimt sekundžių. Tada pasakė neužtikrintai: „Nežinau. Gal klaida valykloje. Supainiojo.“

Aš netikėjau. Jo reakcija buvo per daug iškalbinga. Žmogus, kuris tikrai nežino, iš kur ta suknelė, nustebtų, pasijuoktų iš klaidos. O jis išbalo ir pradėjo teisintis.

Aš ištraukiau telefoną, paskambinau į valyklą tiesiog jam matant. Paklausiau merginos: „Gal galite pasakyti, kada buvo atnešti daiktai su tokia pavarde?“

Mergina patikrino: „Vyrų kostiumas atneštas dvidešimt pirmą dieną, prieš tris savaites. Klientas — vyras, jūsų vyras, aš jį prisimenu. Moteriška suknelė atnešta tą pačią dieną, dešimt minučių po kostiumo. Užrašyta ta pačia pavarde, tuo pačiu telefono numeriu.“

Aš padėkojau, padėjau ragelį. Pažiūrėjau į vyrą. Jis stovėjo išbalęs, nerado žodžių.

Aš supratau schemą. Prieš tris savaites jis nuėjo į valyklą, atidavė savo kostiumą. Po dešimties minučių ten atėjo ji. Kas ji bebūtų. Atidavė savo suknelę, paprašė užrašyti jo pavarde ir telefonu.

Kodėl? Kad nemokėtų pati? Ar kad jis pasiimtų ir atvežtų jai? Kad neišryškėtų savo duomenimis? Nežinau. Bet faktas — ji žinojo, kur jis eina, kada, ir susitarė naudoti jo duomenis.

Aš tiesiai paklausiau vyro: „Kas ji?“

Jis atsisėdo ant lovos, nuleido galvą. Ilgai tylėjo. Tada pradėjo kalbėti. Kolega darbe. Romanas trunka pusmetį. Ji paprašė jo atiduoti jos suknelę, kai jis eis į valyklą. Pasakė — taip patogiau, užrašyk ant savęs, aš vėliau pasiimsiu iš tavęs švarią.

Jis sutiko, negalvodamas apie pasekmes. Nesitikėjo, kad aš nuvažiuosiu pasiimti daiktų vietoj jo. Ji taip pat nežinojo, kad jis paprašys manęs.

Taip jos noras sutaupyti valykloje arba tiesiog patogumas atskleidė pusės metų romaną. Raudona suknelė išdavė paslaptį, kurią jie slėpė mėnesiais.

Aš klausiau jo paaiškinimų ir jaučiausi keistai rami. Ne isterija, ne ašaros. Tiesiog šaltas aiškumas. Jis buvo neištikimas pusmetį. O aš nemačiau, nepastebėjau, gyvenau šalia, pasitikėjau.

Paklausiau — ar tu ją myli? Jis atsakė — nežinau, susipainiojau, nenorėjau skaudinti.

Aš tyliai pasakiau: „Pasiimk savo suknelę ir eik. Šiandien.“

Jis bandė kalbėti, prašyti atleidimo, aiškinti. Aš nesiklausiau. Tiesiog pakartojau: „Eik.“

Jis išėjo po valandos. Susikrovė daiktus, paėmė tą raudoną suknelę, užvėrė duris.

Aš likau viena bute, kuriame gyvenome penkiolika metų. Sėdėjau ant lovos, žiūrėjau į tuščią spintą.

Praėjo savaitė. Jis skambina, prašo susitikti, pasikalbėti. Aš neatsakau. Pateikiau skyryboms.

Žinote, kas labiausiai skaudu? Ne pats neištikimybės faktas. O kaip kvailai jis buvo pagautas. Raudona suknelė cheminėje valykloje. Ji nenorėjo mokėti pati arba tiesiog užrašė ant jo dėl patogumo. Jis sutiko, nemąstydamas.

Jei ne ši suknelė, aš dar ilgai nebūčiau sužinojusi. Galbūt metais. Būčiau gyvenusi šalia žmogaus, kuris gyvena dvigubą gyvenimą.

Dabar galvoju: kiek dar tokių smulkmenų praleidau? Kiek kartų jis sakė „užtruksiu darbe“, o iš tikrųjų buvo su ja? Kiek kartų jis mane bučiavo, grįždamas nuo jos namo?

Aš esu dėkinga tai merginai cheminėje valykloje, kuri paklausė: „Paimate abu?“ Šie trys žodžiai sugriovė mano iliuziją apie laimingą santuoką. Bet ir išlaisvino mane nuo gyvenimo apgaulėje.

Kartais neištikimybė išaiškėja atsitiktinai. Ne todėl, kad aptikau susirašinėjimą arba mačiau su kita. O todėl, kad kažkas pagailėjo penkiasdešimt eurų cheminei valyklai ir užrašė suknelę svetima pavarde.

Pasakykite sąžiningai: jei jūs pasiimtumėte vyro daiktus ir jums pasakytų „dar moteriška suknelė su ta pačia pavarde“ — ką iškart pagalvotumėte? Ar taip pat būtumėte patikėję „cheminės valyklos klaida“?

Galbūt aš pernelyg skubėjau? Gal reikėjo jam duoti šansą paaiškinti, atleisti, bandyti išsaugoti šeimą?

Ar teisingai padariau, klausiau jo palikti, neduodama antro šanso tam, kuris pusmetį melavo man į akis?