Mano patėvis augino mane kaip savo dukrą po to, kai netekau mamos, o jo laidotuvėse sužinojau tiesą, kuri buvo man slepiama daugelį metų…

Kai mirė mano patėvis, praradau vienintelį tėvą, kurį tikrai pažinojau. Jis mane augino nuo dvejų metų. Po mamos mirties, kai man buvo ketveri, jis liko su manimi vienas. Niekas neturėjo to daryti. Bet jis padarė.

Laidotuvėse buvo daug žmonių. Kolegos, tolima giminė, kaimynai. Visi sakė tinkamus žodžius, laikė mane už rankų, žiūrėjo su užuojauta. Aš stovėjau prie nuotraukos, kurioje jis saulėje primerkęs akis vilkėjo savo darbo striukę, ir galvojau tik apie vieną dalyką — kaip dabar gyventi be jo.

Po kurio laiko prie manęs priėjo vyresnio amžiaus vyras. Jo nepažinojau. Jis tyliai pasakė, kad daugelį metų dirbo su mano patėviu. Tada pasilenkė arčiau ir pašnibždėjo:

— Jei nori sužinoti tiesą apie savo mamos mirtį, pažiūrėk į apatinį stalčių garaže.

Man užgniaužė kvapą. Jis paliko vizitinę kortelę ir išėjo.

Tą pačią naktį, kai visi išvyko, nuėjau į garažą. Neįjungdama šviesos, beveik apgraibomis atidariau tą patį apatinį stalčių. Ten buvo vokas su mano vardu ir segtuvas su dokumentais.

Laiške patėvis rašė, kad man niekada nemelavo, bet ne viską pasakojo. Mama išties žuvo automobilio avarijoje. Tačiau tą dieną ji važiavo pas jį — jie ruošėsi oficialiai įforminti globą man. Viskas buvo paruošta, dokumentai pasirašyti.

Jis rašė, kad mano teta buvo tam priešinga. Ji manė, kad vaikas turėtų augti «pagal kraują». Grasinosi teismu, rašė laiškus, konsultavosi su advokatais. Mama bijojo skandalo, bet vis tiek važiavo pasirašyti dokumentų. O tada įvyko avarija.

Po jos mirties teta vėl bandė pasiimti mane. Tačiau patėvis turėjo dokumentus ir laišką nuo mamos: «Jei man kas nors atsitiks, neleisk jiems jos paimti».

Jis rašė, kad apsaugojo mane. Ne todėl, kad teisė buvo jo pusėje, o todėl, kad mylėjo. Ir kad aš niekada neturėčiau jaustis «svetimu vaiku». Aš esu jo dukra.

Aš sėdėjau ant šalto garažo grindų ir verkiau. Jis šią istoriją nešė vienas daugelį metų. Ir nė karto neleido man pajusti, kad dėl manęs kažkas kovojo.

Testamento skaitymo metu teta elgėsi kaip rūpestinga giminaitė. Bet kai advokatas paklausė, ar kas nors turi klausimų, aš atsistojau. Ramiai pasakiau, kad skaičiau laiškus ir žinau, kaip ji bandė užginčyti globą. Kambaryje įsivyravo tyla.

Ji nieko neatsakė.

Vakare tvarkiau senas dėžes. Radau vaikystės piešinius, makaronų apyrankę, kurią kažkada padariau mokykloje. Jis nešiojo ją visą dieną, lyg tai būtų kažkas labai vertingo. Jam tai ir buvo.

Aš išėjau ant verandos ir ilgai žiūrėjau į dangų. Ir supratau vieną paprastą dalyką: tėvystė — tai ne tik kraujas. Tai pasirinkimas. Tai sprendimas būti šalia, net kai sunku.

Jis galėjo išeiti. Galėjo pasakyti, kad jam sunku. Galėjo leisti kitiems spręsti mano likimą. Bet jis kiekvieną kartą rinkosi mane.

Dabar ketinu oficialiai pridėti jo vardą prie savo — kad dokumentuose būtų parašyta tai, kas visada buvo tiesa.

O kaip jūs manote: kas svarbiau — kraujo giminystė ar tas, kuris lieka ir renkasi jus kiekvieną dieną?