Lankiausi pas draugę Belgijoje, ir ten aš sušalau iki kaulų. Bet nuostabiausia buvo tai, kas įvyko vėliau…

Atvykau žiemą pas draugę į Belgiją. Ji seniai ten apsigyveno, ištekėjo už belgo. Sutiko mane labai šiltai — paruošė stalą, vakarienę, pokalbiai, truputis vyno, tada arbata. Pasijuokėm, prisiminėm senus laikus, ir apie vienuoliktą valandą nuėjau miegoti — pavargusi po kelionės. Viskas buvo gerai iki ryto.

Penktą ryto pabudau, nes šalau kaip šuo. Rankos šąla, kojos sugrubusios, kvėpuoju — ir eina garai. Iš pradžių maniau, kad sugedo šildymas. Nusileidau žemyn — namuose šalta kaip lauke. Nei šilumos, nei garsų. Virtuvėje termometras rodo 15 laipsnių. Apsirengiau megztinį, paskui antrą, apsivyniojau šaliką ir sėdau gerti vandenį iš arbatinuko, kad tik sušilčiau.

Po maždaug keturiasdešimties minučių nusileidžia draugė — linksma, žvali, ploname chalate. Ji mato mane apsivyniojusią į antklodę ir stebisi:
– Tu ką, nemiegojai?
– Miegojau, kol nepasidariau ledu. Jums, atrodo, šildymas neveikia.
Ji šypsosi:
– Ne, veikia. Tiesiog mes išjungiame jį naktį. Taip įprasta.

Ne iš karto supratau, ar ji juokauja, ar ne.
– Ką reiškia išjungiate? Jums gi lauke šalna!
– Taip, – gūžteli pečiais. – Bet pas mus taip visi daro. Belgijoje labai brangu šildyti namą, ypač jei jis didelis. O mano vyras užaugo šeimoje, kur taupė kiekvieną kilovatą.

Į virtuvę įeina jos vyras — belgas, su šortais ir marškinėliais, tarsi būtų liepą. Jis pasisveikina, atidaro šaldytuvą ir ramiai pila sau sultis. Aš į jį žiūriu ir galvoju: «Kaip jis nešąla?» O jis, matyt, pastebi mano veidą ir sako:
– Pas mus taip nuo mažens. Ryte ir vakare įjungiame šildymą po kelias valandas. Tai padeda sutaupyti, o oras šviežias.

Aš beveik nusijuokiau.
– O miegoti prie 15 laipsnių – kaip, irgi gaivu ir sveika?
Jis rimtai linkteli:
– Taip. Labai gerai sveikatai. Ir taupu.

Draugė man užpylė kavos, atnešė dar vieną antklodę ir šnabžda:
– Aš pati iš pradžių negalėjau priprasti. Miegojau su kojinėmis, kepure ir po dviem apklotais. Paskui susitaikiau. Čia viskas apie taupymą — šviesa, vanduo, šildymas. Jie taip gyvena ir laiko tai norma.

Dieną supratau, kad ji neperdeda. Jų lemputės tik taupios, skalbyklę įjungia naktį, kai tarifas pigesnis. Vonioje yra laikmatis — 10 minučių dušo, tada vanduo išsijungia. Vyras net arbatinuką verda tiksliai vienai puodeliui vandens, kad «nešvaistytų».

Iš pradžių juokiausi savyje, bet vakare, kai jis pradėjo aiškinti, kiek kainuoja šildymas žiemą, supratau, kodėl jie taip gyvena. Jis parodė sąskaitą – beveik tūkstantis eurų per mėnesį žiemą. Ir tai dar stengiantis taupyti.
– Matai, – pasakė jis. – Jei laikyti šilumą visą naktį, sąskaitą padvigubėja. O koks tikslas? Juk mes miegame.

Aš tyliai linktelėjau. Iš esmės, logiška. Tiesiog esu pripratusi kitaip. Pas mus namuose visą gyvenimą buvo šilta – radiatorių šnarėjimas, katinas vaikšto basomis, ant langų žiemą gėlės. O čia – taupoma kiekviename laipsnyje.

Antrą naktį draugė pasiruošė – davė man dar vieną antklodę, vilnonias kojines ir net šildytuvą. Susisupau, kaip kopūstas, ir lyg jau ne taip šalau. Bet vis tiek negalėjau užmigti. Gulėjau ir galvojau: kaip jie taip gyvena metų metus? Nejaugi nesinori tiesiog įjungti šildymą ir neskaityti eurų?

Ryte per pusryčius vyras su pasididžiavimu sakė:
– Praeitą mėnesį sumažinome išlaidas energijai 15 procentų!
O draugė jam atsakė:
– Tačiau svečiai pas mus šąla 100 procentų.

Jis nusijuokė, bet mačiau, kad jam tikrai svarbu taupyti. Tai jiems kaip principas, beveik kaip tikėjimas — nešvaistyti papildomai.

Kelionės pabaigoje, rodos, pripratau. Pradėjau naktį užsidėti dvi poras kojinių, užmerkti arbatą termose ir jau ne taip pykau ant šalčio. Draugė pasakė, kad dabar gyvena taip pat – ne iš meilės šalčiui, o todėl, kad vyras negali kitaip.
– Jis augo namuose, kur žiemą miegodavo su megztiniais, – sakė ji. – Jam šiluma – tai ne radiatorius, o antklodė ir puodelis arbatos.

Išvykstant jis linkėjo man «šiltos kelionės» ir pridūrė:
– Svarbiausia, neįjunkite šildytuvo be reikalo. Planeta padėkos.

Numojavau ranka, bet viduje pamaniau: «Gal planeta ir padėkos, bet mano kūnas — tikrai ne».

Dabar, kai namie įjungiu radiatorius, prisimenu juos. Atsimenu, kaip sėdėjau virtuvėje, susisupusi į antklodę, ir gėriau karštą arbatą. Ir galvoju — tikriausiai mes tiesiog skirtingi. Jie įpratę skaičiuoti kiekvieną centą, o aš — kiekvieną šilumos minutę.

O kaip jūs manote — ar verta kęsti šalčio taupymo labui, ar komfortas vis tiek brangesnis?